故事发生在一个典型的当代中国农村——下河湾村。这个村子位于苏北地区，依山傍水，风景秀丽。更重要的是，它在历史上还是大运河漕运中的一个重要码头，见证了无数过往船只的繁忙与繁荣。 然而，在这样的美丽背后，隐藏着一些不和谐的因素。作为村里副主任的杜宝根擅自组织挖沙活动，结果不幸导致了村办小学操场塌陷，造成了村民对政府管理的信任危机。这起事件不仅影响到了学生的安全，也激起了村民们的不满情绪。 以林满仓为首的部分村民对此表示强烈抗议，并将这一情况上报给了镇政府和县政府。在此之前，下河湾的村民们已经多次向县委张书记反映村支书兼村主任孙望田独断专行的问题，导致干群关系十分紧张。 为了解决这些复杂的社会问题，县委决定派遣县委组织部干事于东生前往下河湾进行调查。与此同时，作为河湾镇党委书记的郝书记亲自坐船沿着大运河一路顺水而下，将于东生送到了村头码头。到达村子后，他们发现村办小学的柳叶老师正在与村副主任杜宝根发生争执。原来，塌陷造成的沙坑已经使学生铁蛋不慎跌落其中。 目睹了杜宝根的蛮横态度之后，于东生决定下车进行干预，并对这位副主任提出了严厉批评。随后赶到现场的村支书孙望田则直接将杜宝根训斥了一番。尽管如此，在得知于东生是来自县级政府的重要干部后，杜宝根立刻改换了自己的表情，亲自开车将受伤的学生铁蛋送到了镇医院接受治疗。 当于东生抵达了村部时，热情好客的孙望田已经在那里等候迎接，并对这位上级来访表示欢迎。面对这样一个复杂的局面，下河湾村的未来究竟会走向何方？村民们对于即将展开的调查又抱有何种期待呢？这些问题的答案将如何揭晓，还需进一步观察和探讨。